Trouble des apprentissages : comment les repérer chez l’enfant ?

La première chose à savoir sur les troubles de l’apprentissage chez les enfants, c’est qu’il y en a de différents types. Ce sont des troubles qui se caractérisent par un ou plusieurs dysfonctionnements d’origine neurologique, qui affectent l’enfant et ses capacités cognitives.

Ils sont assez faciles à reconnaitre, même si dans certains cas, on les assimile à de simples difficultés d’apprentissage. Pour lever les doutes sur le sujet, nous vous invitons à lire la suite, afin d’en apprendre un peu plus sur les troubles de l’apprentissage et sur la meilleure façon de les repérer chez un enfant.

Qu’est-ce qu’un trouble de l’apprentissage ?

Lorsqu’on parle de trouble de l’apprentissage, il est possible de trouver plusieurs définitions à cette notion. Ainsi, avant tout, selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), le trouble d’apprentissage fait référence à un trouble permanent d’origine neurologique. Il correspond à une atteinte, qui affecte une ou plusieurs fonctions neuropsychologiques chez l’enfant.

Ce trouble perturbe de ce fait, l’acquisition, l’utilisation, la compréhension et aussi le traitement de l’information, qu’elle soit verbale ou non verbale. Il n’est causé ni par un déficit sensoriel, ni par une déficience intellectuelle d’aucune sorte.

On peut aussi définir le trouble de l’apprentissage de manière plus simple. En effet, selon l’Institut des troubles de l’apprentissage, cette expression est utilisée pour faire référence à un ensemble de désordres de dysfonctionnement neurologique. Cela affecte négativement, de façon spécifique et importante, plusieurs capacités cognitives chez l’être humain.

Il s’agit essentiellement des capacités impliquées dans les apprentissages scolaires de base tels que :

  • L’écriture
  • Les mathématiques
  • La lecture, etc.

Par conséquent, il est assez facile de détecter les premiers signes de ce genre de trouble chez un enfant scolarisé. Il se manifeste généralement par :

  • Des difficultés à structurer les informations à l’écrit
  • Des difficultés à identifier les mots
  • Des difficultés à comprendre le sens réel des nombres
  • Une lenteur caractérisée en lecture
  • Des difficultés à raisonner en sciences mathématiques
  • Des difficultés à comprendre ce qui est lu
  • Des difficultés à retenir l’orthographe des mots.

Il est important de savoir que le trouble de l’apprentissage à l’origine de toutes ces difficultés, affecte environ 10% de la population. Il peut être génétique ou congénital, et dans ce cas, l’enfant vient au monde avec ces dysfonctionnements. Toutefois, il peut aussi être acquis après la naissance, suite à un dommage cérébral lié à un accident ou à une maladie.

Il est donc erroné de penser que les troubles de l’apprentissage peuvent être provoqués par :

  • Des déficits sensoriels, liés à la vue ou à l’ouïe
  • Des facteurs psycho-sociaux
  • Une déficience intellectuelle
  • Des troubles psychologiques ou psychiatriques
  • Des facteurs environnementaux.

Pour savoir si un enfant ou un adulte est atteint de trouble de l’apprentissage, il faut analyser celui-ci sous différents aspects, en prenant en compte :

  • Son cheminement académique
  • Son profil psychoaffectif
  • Son bilan intellectuel, etc.

C’est un diagnostic que seuls des professionnels en psychologie ou en neuropsychologie peuvent réaliser. Alors si un enfant ou même une personne adulte de votre entourage présente de graves difficultés d’apprentissage, vous devez le faire examiner par un spécialiste. Celui-ci posera un diagnostic et vous permettra de :

  • Mieux comprendre la nature des difficultés que présente l’individu
  • Trouver un plan d’intervention adapté à ses besoins
  • Respecter les limites de l’intéressé, afin d’éviter les frustrations
  • Offrir l’accompagnement nécessaire à l’intéressé et à sa famille
  • Obtenir l’aide des services compétents
  • Définir quel environnement sera le plus adapté à l’épanouissement de l’intéressé.

Quels sont les différents troubles de l’apprentissage ?

Comme nous l’avons souligné plus haut, il existe en réalité plusieurs types de troubles de l’apprentissage. Ces troubles sont assez particuliers, car ils affectent généralement un domaine spécifique. On distingue donc :

  • La dyslexie ou le trouble d’identification des mots pendant la lecture
  • La dyscalculie ou le trouble des activités numériques
  • La dyspraxie ou le trouble développemental de la coordination
  • La dysorthographie ou le trouble d’acquisition de l’orthographe
  • La dysphasie ou le trouble du langage.

Il existe une autre classification de ces troubles, et dans ce cas, on parle de troubles de l’apprentissage spécifique. On distingue alors les troubles liés :

  • A la lecture : ici les difficultés concernent l’exactitude dans la lecture des mots, la compréhension, la vitesse ou la fluidité de la lecture
  • Aux mathématiques : le concept du nombre est compromis, de même que l’exactitude du raisonnement ou des calculs effectués
  • A l’expression écrite : à ce niveau, la grammaire et la ponctuation sont erronées, de même que l’orthographe et l’organisation de l’expression écrite.

Quelle différence entre trouble et difficulté d’apprentissage

Il arrive que de nombreuses personnes confondent les symptômes des troubles de l’apprentissage, et ceux des difficultés d’apprentissage. Il faut savoir que ce sont deux notions parfaitement distinctes, et ce pour plusieurs raisons.

Tout d’abord, il faut savoir que les troubles d’apprentissage sont à la fois persistants et permanents, peu importe l’intervention des spécialistes. Comme nous l’avons mentionné plus tôt, ils ne sont pas liés à des facteurs socioaffectifs, ni à l’intelligence de l’individu.

Malheureusement il n’existe aucun traitement permettant de les enrayer définitivement, mais il est quand même possible d’améliorer de manière significative, les capacités d’apprentissage de la personne concernée. Cela passe par des aménagements spécifiques et une intervention adaptée.

Les difficultés d’apprentissage quant à elles ne sont rien d’autres que des obstacles à l’apprentissage. Elles sont donc temporaires et circonstancielles. Elles sont généralement liées aux conditions de vie difficiles de l’individu, à l’anxiété ou encore à des évènements traumatisants comme un deuil.

Il suffit donc de trouver et d’éliminer les facteurs en cause, pour que très vite la personne concernée retrouve ses capacités d’apprentissage. Par conséquent, même si les troubles et les difficultés d’apprentissage semblent se manifester de la même façon, il est important de savoir faire la différence entre les deux.

Vous en savez désormais assez sur les troubles de l’apprentissage chez les enfants et chez les adultes pour détecter les premiers signes de ce mal. Attention toutefois à ne pas poser d’office un diagnostic, car comme vous avez pu le voir, seul un professionnel sera en mesure de le faire.